Santa Maria del Taro Tornolo PR
Parrocchia Natività di Maria

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Festa Patronale
Orario Celebrazioni

Un po’ di Storia

Santa Maria del Taro nasce probabilmente alcuni secoli prima del Mille, quando una piccola comunità di monaci di S. Colombano provenienti da Bobbio fonda una chiesa dedicata alla Natività di Maria.

La zona, benché piuttosto distante dai grandi centri abitati, è attraversata da tre importanti vie di comunicazione: la strada del Bocco, la strada del Passo della Scaletta, la strada per il Passo dell’Incisa.

Prima del 1150 la chiesetta originaria viene ricostruita in pietra di Lavagna; la pianta è a tre navate, lo stile è gotico. La Festa di Maria Bambina (così la tradizione popolare definisce la Natività di Maria che si celebra l’8 settembre) inizia ad esercitare un forte richiamo; alla celebrazione partecipano le popolazioni sia della Val Taro che della Liguria; tra i devoti non mancano i Conti di Lavagna.

Nel 1259 la chiesa viene consacrata Santuario dedicato alla Natività di Maria Vergine (diventando così il più antico Santuario Mariano dell’Alta Valle del Taro) dall’Arcivescovo Gualtiero di Genova, per ordine e in presenza del Cardinale Ottobono Fieschi, Conte di Lavagna, che sarà eletto Papa nel 1276 col nome di Adriano V. La lapide a ricordo di tale consacrazione è tuttora conservata nella retrofacciata della chiesa, sopra la porta.

Per lungo tempo il territorio di Santa Maria è oggetto di contesa tra i Conti Fieschi-Ravaschieri di Lavagna e i Conti Landi di Compiano. Tali controversie hanno fine nel 1552, quando Simone Ravaschieri vende ad Agostino Landi i diritti su Santa Maria. Soltanto l’anno prima il Landi era stato investito Principe della Val Taro e Val Ceno dall’Imperatore Carlo V. Santa Maria entra quindi a far parte di tale Principato.

Nei documenti antichi Santa Maria è citata soprattutto a proposito del clima salubre; è famosa la descrizione del luogo fatta nel 1617 dal letterato milanese Francesco Piccinelli in una lettera a Claudio Landolfi, agente del Principe Federico Landi (la traduzione italiana dell’originale latino, redatta dall’On. Giuseppe Micheli, comparve sul n° 11 dell’Araldo del 1937).

Piccinelli fa notare che la brezza spirante dal Mar Ligure impedisce il formarsi di nebbie e che «…se in qualche tempo per i venti di tramontana o per l’altezza delle nevi ed il loro troppo lungo persistere, l’inverno è un po’ rigido, essendovi molta legna a vile prezzo, si accendono dei bei fuochi».

Dalla lettera si apprende anche che nel territorio di Santa Maria sono diffusissimi vigne ed animali selvatici, tra i quali si annovera anche qualche orso, come testimoniano fra l’altro i toponimi Codorso (anticamente scritto Cò D’Orso) e Tana dell’Orso, località lungo il canale Incisa.

In virtù del matrimonio tra Polissena Landi, unica erede di Federico, e Giovanni Andrea Doria, il Principato passa, di fatto e non per investitura imperiale, ai Doria.

Questi ultimi lo vendettero nel 1682 a Ranuzio Farnese, Duca di Parma e Piacenza, il quale dovette mettere a tacere con una ingente somma di denaro i Landi di Piacenza che rivendicavano per sé i diritti sul Principato, forti della mancata legittimazione imperiale del dominio dei Doria.

Nel frattempo l’architettura gotica della chiesa viene stravolta da vari lavori di ampliamento che si susseguono finché, nel 1806, inizia la costruzione di una nuova struttura intorno al vecchio edificio, che viene abbattuto verso il 1820; i lavori si protraggono fino al 1834.

Nel periodo 1837-43 viene eretto anche il campanile.

Se la chiesa viene ricostruita, la statua della Madonna col Bambino resta quella che la tradizione vuole donata alla fine del sec. XV da Santa Caterina Fieschi-Adorno di Genova, probabilmente in sostituzione di una più antica immagine di cui però non si ha notizia.

Oltre a Santa Caterina Fieschi, si annoverano tra i devoti del Santuario anche il Beato Antonio Maria Giannelli e il Beato Mons. Giovanni Battista Scalabrini Vescovo di Piacenza che, dopo aver elevato la chiesa a dignità di Pieve e aver conferito al Parroco il titolo di Vicario Foraneo nel 1887, incoronò personalmente la statua della Madonna nel luglio del 1891.

Intanto Santa Maria vede la nascita di un vero e proprio stabilimento industriale. Nel 1872 una società inglese rappresentata dal Cav. Henry De Thierry compra dal marchese Anguissola di Piacenza la foresta del M. Penna per sfruttarne la miniere di rame e il legno di faggio.

Vengono impiantate numerose segherie e anche la prima funicolare aerea del nostro Appennino. Abbandonata l’estrazione del rame, varie società si succedono alla guida dello stabilimento che produce carbone vegetale, catrame, acido acetico e alcool metilico.

Il resto è storia recente.

Oggi Santa Maria è un centro turistico famoso, oltre che per i numerosi mobilifici, anche per l’ottima cucina di marcata impronta genovese; tra i piatti tipici ricordiamo infatti le “trenette cuu pestu”.

Santuario di Santa Maria del Taro

Santa Maria è la località abitata emiliana più prossima al mar ligure. All’interno del paese sorge il Santuario della Natività di Maria Vergine. Il luogo di culto è stato edificato nel VIII secolo da un gruppo di monaci provenienti dall’abbazia di San Colombano di Bobbio, i quali fondarono un convento con annessi un ospizio per i pellegrini e una cappella dedicata alla natività di Maria.

Prima del 1150 il suddetto tempio fu completamente ricostruito in ardesia. Nel 1259 il tempio fu elevato a Santuario dall’arcivescovo di Genova Gualtiero e intitolato alla Natività di Maria Vergine, per volere del cardinale Ottobono Fieschi, conte di Lavagna e futuro papa Adriano V. Nel 1393 l’amministrazione e l’usufrutto dei beni della chiesa e il diritto di nomina del priore andarono al conte di Lavagna Tommaso Ravaschieri che fece risistemare l’edificio. Nel 1536, a seguito al definitivo allontanamento dei monaci, la gestione del santuario passò al clero secolare per volere del vescovo di Piacenza Ambrogio Trivulzio. Agli inizi del XIX secolo le modeste dimensioni dell’antico luogo di culto, a fronte della crescita della popolazione di Santa Maria del Taro, resero necessaria la costruzione di un nuovo tempio, i cui lavori furono avviati nel 1807 dal capomastro Giovanni Sartorio, su progetto di un architetto chiavarese; il vecchio edificio fu quindi abbattuto, mentre la chiesa barocca fu pressoché completata nel 1820, a eccezione di alcune opere che furono concluse solo nel 1834. Tra il 1837 e il 1843 fu costruito anche il campanile, reimpiegando i materiali dell’antica chiesa medievale. Nel 1998 fu completamente risistemato il tetto in ardesia, mentre nel 2013 furono restaurate le facciate.

La chiesa si sviluppa su un impianto a navata unica affiancata da tre cappelle per lato, con ingresso a ovest e presbiterio absidato a est. La simmetrica facciata a salienti, interamente rivestita in conci regolari di pietra, è preceduta da un piccolo sagrato; il prospetto è suddiviso in due parti da un cornicione in rilievo. Inferiormente si elevano sei lesene coronate da capitelli dorici; nel mezzo è collocato l’ampio portale d’ingresso delimitato da due colonne in marmo, sormontate da capitelli dorici a sostegno del frontone circolare spezzato, al cui centro si staglia un bassorilievo raffigurante la Natività di Maria; ai lati si aprono due ampie nicchie ad arco a tutto sesto, contenenti le statue in marmo di San Pietro e San Paolo.